L'histoire

L’hôtel d’Estissac raconte une histoire double, la sienne et celle de Poitiers. Les archives de la ville mentionnent la visite du roi Henri III qui logea "en la maison du doyenné dudit Saint-Hilaire". Rabelais, en tant que secrétaire particulier du doyen, était également un familier des lieux et son oeuvre foisonne de références à Poitiers. La contemplation de monuments historiques convoque l’imaginaire et invite le rêveur à des songes … Imaginons Rabelais accoudé à la fenêtre de la bibliothèque du doyenné d’Estissac, observant les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle défiler dans la rue de la Tranchée. Le décor est planté !

Au IVème siècle, le doyenné d’Estissac comprenait un monastère composé de l’église Saint-Hilaire, d’un cloître, d’une salle de chapitre, d’une aumônerie, d’une école et d’une bibliothèque réputée ainsi que de plusieurs autres bâtiments nécessaires au fonctionnement de la collégiale. Très investi dans la réfection des bâtiments dont il avait la charge, le doyen Geoffroy d’Estissac fit beaucoup pour l’introduction et la diffusion de la 1ère Renaissance en Poitou. Ainsi, peu après son acquisition en 1518, il reconstruit le corps de logis du doyenné comme l’attestent ses armoiries visibles en plusieurs endroits. A la suppression du collège de chamoines en 1790, le doyenné perd sa fonction et se transforme selon des affectations successives. D’abord acquis par le Ministère de la Guerre, il est restitué au Domaine le 17 messidor an VII. En 1806, le bâtiment est partiellement restauré et devient une caserne de gendarmes. Des séminaristes suivront, puis des ouvriers du régiment de la garnison prendront le relais. En 1833, l’ancien doyenné devient L’Ecole Normale de Poitiers et subit de nombreuses transformations. En 1914 le bâtiment est réquisitionné par les autorités militaires. Classé Monument Historique depuis 1889, il ne subsiste aujourd’hui du doyenné que l’église Saint-Hilaire, le corps de logis, une cour, les vestiges d’une galerie et les traces d’un mur d’enceinte. L’ensemble témoigne de deux phases de constructions : les décorations de la façade principale sont de la 1ère Renaissance, tandis que les autres façades dépourvues de décor sont d’une époque postérieure. L’ensemble présente un intérêt majeur dans le patrimoine historique de Poitiers, référencé parmi ses plus anciens édifices. Les périodes successives d’occupation ont marqué les bâtiments de modifications. La lecture des différents éléments architecturaux permet d’en comprendre l’histoire.

Le projet

La réhabilitation de l’hôtel d’Estissac s’inscrit dans la volonté de la ville de valoriser son patrimoine. L’objectif de cette intervention est de mettre en valeur l’édifice en lui redonnant une cohérence d’ensemble. Cette remarquable construction édifiée à la jonction de trois cours sera perceptible dans toute son ampleur et sous ses angles principaux. La restauration sera respectueuse du bâti tout en proposant des traitements contemporains adaptés au programme de logements. Suivant leur degré d’altération, les pierres seront restaurées afin de reprendre le vocabulaire de la 1ère Renaissance. Les éléments de décors disparus et les dispositions d’origine seront restitués selon l’analyse architecturale menée et les traces archéologiques retrouvées. Les façades nettoyées et les baies murées seront ré-ouvertes. Les cheminées seront conservées. Selon les espaces, les sols seront en parquets ou en faïence.

La ville

Poitiers ville d’Art et d’Histoire depuis 1985 détient une richesse patrimoniale dans son centre historique dont de nombreux hôtels particuliers. Savant mélange de règles et de fantaisies, ces belles demeures du 16ème siècle racontent l’évolution sociale des élites religieuses, aristocratiques, culturelles et politiques. Refuge intime où l’on peut jouir de la ville sans en subir les désagréments, le doyenné d’Estissac ne fait pas exception et marque également la personnalité architecturale de la région.